Entender qué es una licitación no es solo una formalidad: es el punto de partida para cualquier persona o empresa que quiera venderle al Estado en Chile de forma seria, informada y estratégica. Si alguna vez te has preguntado cómo entrar a este mundo o cómo aprovechar mejor las oportunidades que ofrece Mercado Público, entonces estás en el lugar indicado.

Y es que ya no basta con postular por intuición. Hoy se necesita entender cómo funciona este ecosistema, qué exige cada modalidad, cómo se evalúan las ofertas y cuáles son las exigencias normativas que impactan directamente en tu capacidad de ganar negocios con organismos públicos.

Para resolver todas estas dudas, es que creamos este blog. Te explicamos todo lo que necesitas saber: qué es una licitación, cómo se estructura un proceso en Chile, qué tipos existen, qué etapas debes conocer, y cómo prepararte para postular con éxito para adjudicar más contratos con el Estado. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es una licitación y para qué sirve?

Una licitación es un procedimiento administrativo concursal regulado por ley, mediante el cual los organismos públicos chilenos convocan a personas naturales o jurídicas a presentar ofertas para proveer bienes, ejecutar obras o prestar servicios. Su objetivo es seleccionar la propuesta más conveniente para el interés público, siguiendo criterios de evaluación previamente establecidos y de manera transparente, competitiva y trazable.

Este mecanismo permite al Estado comprar sin favoritismos ni discrecionalidad, garantizando igualdad de condiciones para los oferentes y buen uso de los recursos fiscales.

En otras palabras, licitar es competir por venderle al Estado bajo condiciones claras, abiertas y regidas por normas que aseguran transparencia, eficiencia y probidad.

En Chile, el Estado es el principal comprador del país. Más de 1000 organismos públicos (ministerios, hospitales, municipios, universidades estatales) realizan miles de procesos de compra al año a través de Mercado Público, la plataforma oficial operada por ChileCompra.

¿Por qué existen las licitaciones?

Las licitaciones existen porque el Estado debe actuar con eficiencia, responsabilidad y transparencia en el uso del dinero público. No puede comprar como un privado, sin reglas. Cada peso gastado debe justificarse y seguir principios legales y administrativos.

El modelo de licitación permite:

• Prevenir la corrupción y el favoritismo.
• Estimular la competencia entre proveedores.
• Obtener mejores condiciones de precio y calidad.
• Garantizar la trazabilidad de cada gasto público.
• Dar acceso equitativo a empresas de todos los tamaños y regiones.

En Chile, la licitación no es solo un procedimiento técnico, pues también es una herramienta clave para el desarrollo económico, la inclusión de PYMEs y la generación de valor público.

¿Qué dice la ley chilena sobre las licitaciones?

La Ley de Compras Públicas o Ley N° 21.634 es la que regula actualmente el sistema de compras públicas en Chile. Esta ley vino a reemplazar y modernizar la antigua Ley N° 19.886, introduciendo cambios profundos que buscan convertir al Estado en un comprador más estratégico, profesional, sustentable e innovador.

Entre sus pilares, la ley establece:

• El principio de licitación pública como regla general.
• La obligatoriedad del uso de la plataforma Mercado Público.
• Reglas más estrictas para la evaluación y adjudicación.
• Obligatoriedad del Registro de Proveedores.
• Uso obligatorio del Plan Anual de Compras (PAC).

El Reglamento de Compras Públicas detalla los procedimientos y estándares aplicables a cada tipo de compra, incluyendo todas las fases del ciclo de vida contractual.

¿Qué tipos de licitación existen en Chile?

En el actual marco normativo, los procesos de licitación se clasifican según su alcance, tipo de convocatoria y circunstancias que los justifican. Comprender cada uno permite al proveedor prepararse mejor y adaptar su estrategia de participación.

A continuación, te contamos todos los tipos de licitaciones que puedes encontrar en el ecosistema de compras públicas de Chile.

Licitación Pública

Es el tipo de proceso más habitual. Se trata de una convocatoria abierta, publicada en la plataforma Mercado Público, donde cualquier proveedor que cumpla los requisitos puede participar. La licitación pública es obligatoria para todos los procesos que superen ciertos montos y no califiquen para mecanismos excepcionales.

Las licitaciones públicas que se pueden encontrar:

1. Licitación Pública Tipo L1

Corresponde a compras menores a 100 UTM. Es la modalidad más simple y de menor exigencia.

• Plazo mínimo de publicación: 5 días corridos.
• No se exige garantía de seriedad ni de fiel cumplimiento.
• Se utiliza frecuentemente para compras operativas, materiales, servicios generales y otras necesidades cotidianas de baja complejidad.

2. Licitación Pública Tipo LE

Aplica para procesos cuyo monto está entre 100 y 1.000 UTM. Esta categoría amplía la exigencia, pero sigue siendo accesible para muchas PYMEs.

• Plazo mínimo de publicación: 10 días corridos (puede reducirse a 5 días en casos de bienes o servicios de especificación simple).
• No se exige garantía de seriedad ni de cumplimiento.

Es una modalidad intermedia, que mantiene agilidad pero con procesos más estructurados.

3. Licitación Pública Tipo LP

Utilizada para contrataciones cuyo monto esté entre 1.000 y 5.000 UTM. Aquí ya se considera una compra de mayor escala y, por tanto, con exigencias adicionales.

• Plazo mínimo de publicación: 20 días corridos (puede reducirse a 10 días en ciertos casos).
• Se exige garantía de fiel cumplimiento del contrato.

4. Licitación Pública Tipo LR

Aplica a procesos de 5.000 UTM o más. Se trata de adquisiciones estratégicas, de alto presupuesto y generalmente mayor complejidad.

• Plazo mínimo de publicación: 30 días corridos.
• Requiere toma de razón de Contraloría.
• Se exige garantía de seriedad de la oferta y garantía de fiel cumplimiento de contrato.
• Suele utilizarse en obras públicas, infraestructura tecnológica, hospitales, transporte o grandes proyectos de servicios.

Esta clasificación busca entregar mayor claridad, proporcionalidad y eficiencia al proceso de compras públicas, adecuando los requisitos al tamaño y complejidad de cada contratación.

Licitación Privada

La licitación privada es una modalidad excepcional dentro del sistema de compras públicas en Chile. A diferencia de la licitación pública, donde cualquier proveedor puede participar, en la licitación privada el organismo comprador invita directamente a tres o más proveedores a presentar sus ofertas. Sin embargo, este mecanismo solo puede utilizarse cuando existe una justificación legal clara y documentada.

Según la normativa vigente, para que un organismo pueda optar por esta modalidad, debe acreditarse previamente una de las causales autorizadas por ley. Estas incluyen situaciones donde la licitación pública haya fracasado, es decir, si no se presentaron interesados o si todos los oferentes fueron declarados inadmisibles.

A pesar de tratarse de una licitación con invitación directa, el procedimiento debe igualmente cumplir con criterios de transparencia, trazabilidad y libre competencia entre los proveedores convocados. Además, la información del proceso debe registrarse en la plataforma Mercado Público, tal como ocurre con otras modalidades.

¿Cuáles son las etapas de una licitación en Chile?

Comprender las fases de una licitación pública te permitirá prepararte mejor y evitar errores que puedan dejarte fuera del proceso.

1. Planificación: La entidad incorpora el proceso en su Plan Anual de Compras (PAC). Esto permite prever futuras licitaciones con anticipación.
2. Publicación: El proceso se publica en Mercado Público, incluyendo las bases administrativas y técnicas, los criterios de evaluación, los formularios y las fechas clave.
3. Formulación de ofertas: Los proveedores preparan sus propuestas, cargan sus antecedentes en la plataforma y envían su oferta técnica y económica. Todo se realiza de forma electrónica.
4. Apertura y evaluación: Las ofertas son abiertas en la plataforma. Luego se realiza la evaluación según lo establecido en las bases, sin posibilidad de cambiar criterios en medio del proceso.
5. Adjudicación: Se emite la resolución que adjudica la compra al proveedor mejor evaluado. Todo queda disponible para revisión pública. Vale decir que una licitación puede no ser adjudicada, sino que declarada desierta o también revocada.
6. Firma de contrato: El proveedor adjudicado firma el contrato. Las licitaciones inferiores a 1000 UTM usualmente no tienen un documento de contrato, sino que la aceptación de la orden de compra que formaliza el proceso como un contrato
7. Ejecución y seguimiento: El proveedor entrega lo contratado y la entidad supervisa el cumplimiento. Si hay incumplimientos, se aplican sanciones o multas según contrato.

¿Quién puede participar en una licitación?

En teoría, cualquier persona natural o jurídica puede participar en una licitación pública. Pero desde 2025, la normativa exige que todo proveedor que desee adjudicarse un contrato esté inscrito y hábil en el Registro de Proveedores de ChileCompra. Este registro permite validar automáticamente que como proveedor cumples con los requisitos para contratar con el Estado..

¿Cómo prepararse para postular con éxito a una licitación?

El éxito en las licitaciones no depende del azar. Requiere preparación, estrategia y profesionalismo. Algunas recomendaciones:

• Estudia con atención las bases administrativas y bases técnicas. Es ahí donde se define todo.
• Documenta tu experiencia y hazla visible. Muchas licitaciones valoran trayectoria específica.
• Asegúrate de cumplir con todos los requisitos formales. Un error documental puede dejarte fuera.
• Utiliza herramientas digitales como LicitaLAB para monitorear procesos, plazos y competidores.
• Postula sólo si puedes cumplir con tu propuesta, ya que las ofertas temerarias o las ofertas que se desisten luego de que ya fuiste adjudicado, te pueden jugar en contra en el futuro dependiendo de lo que digan las bases de la licitación

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